Methods in Learning English

Composed by Aziza Restu Febrianto

 

What is the best teaching method for learning English?

According to academic research, linguists have demonstrated that there is not one single best method for everyone in all contexts, and that no one teaching method is inherently superior to the others.
Also, it is not always possible – or appropriate – to apply the same methodology to all learners, who have different objectives, environments and learning needs.

Applying the most appropriate method for that learner’s specific objectives, learning style and context.

An experienced professional language teacher always adopts the Principled Eclecticism approach, deciding on the most suitable techniques and applying the most appropriate methodology for that learner’s specific objectives, learning style and context.
Methods of teaching English have developed rapidly, especially in the previous 40 years. As a language learner, training manager, or teacher, it is important to understand the various methods and techniques so that you are able to navigate the market, make educated choices, and boost your enjoyment of learning a language.

An Overview

Each teaching method is based on a particular vision of understanding the language or the learning process, often using specific techniques and materials used in a set sequence.
The main methodologies are listed below in the chronological order of their development:

• Grammar Translation – the classical method
• Direct Method – discovering the importance of speaking
• Audio-lingualism – the first modern methodology
• Humanistic Approaches – a range of holistic methods applied to language learning
• Communicative Language Teaching – the modern standard method
• Principled Eclecticism – fitting the method to the learner, not the learner to the method

Embed this image | View large version

What are the Differences?

Each method has a different focus or priority, so let’s look at what this means in practical terms in the classroom.
The more common methods have a link to a separate page with more details and an explanation of how they work, including the most common method currently used – Communicative Language Teaching:

Method	Focus	Characteristics
Grammar Translation	Written literary texts	Translate from English into your native language
Direct Method (also called Natural Method)	Everyday spoken language	Student learns by associating meaning directly in English
Audio-Lingual Method	Sentence and sound patterns	Listening and speaking drills and pattern practice only in English
Cognitive Code Approach	Grammar rules	English grammar rules deduced and then understood in context
Humanistic Approaches – 4 popular examples:
– The Silent Way	Student interaction rather than teacher	Teacher is silent to allow student awareness of how English works
– Suggestopedia	Meaningful texts and vocabulary	Relaxed atmosphere, with music; encourages subliminal learning of English
– Community Language Learning	Student interaction	Understanding of English through active student interaction
– Comprehension Approach (Natural Approach, the Learnables, and Total Physical Response)	Listening comprehension	English speaking delayed until students are ready; meaning clarified through actions and visuals
Communicative Language Teaching	Interaction, authentic communication and negotiating meaning	Understanding of English through active student interaction; role play, games, information gaps
Content-based, Task-based, and Participatory Approaches	What is being communicated, not structure of English	Content based on relevance to students’ lives: topics, tasks, problem-solving
Learning Strategy Training, Cooperative Learning, and Multiple Intelligences	How to learn	Teach learning strategies, cooperation; activities vary according to different intelligences

Based on Techniques and Principles in Language Teaching (Oxford University Press)

Modern Teaching Methods

As mentioned above, the modern language teacher doesn’t follow one rigid method, but applies the Principled Eclecticism approach – fitting the method to the learner, not vice versa.
This means choosing the techniques and activities that are appropriate for each particular task, context and learner, with a focus on motivation and helping learners become independent and inspired to learn more.
The explanation of Principled Eclecticism also includes a useful ten-point guide for teachers and language students on the best teaching and learning techniques.

By Alex Taylor

London, 27 September 2016

Class Meeting 1:Module: Sociolinguistics and Sociocultural Theory

Introduction to Sociolinguistics and Sociocultural Theory

Wednesday, October 5, 2016

Composed by Aziza Restu Febrianto

Backgrounds:

Sociolinguistic Toolkit

1.       All language events consist of a piece of language in a social language.

2.       Every different social context determines that particular form of language.

3.       The language used in particular situations determines the nature of that social event.

Variables in Sociolinguistics

There are two types of variable in social investigation. The social variable is the factor that determines a variation in language. Possible social factors include gender, geography, age and occupation, and so on, as discussed throughout section A below.

What is Linguistic Competence?

• This refers to ‘knowledge of the grammar of a language as a formal abstraction and distinct from the behaviour of actual use, i.e. performance’ (Widdowson, 1996: 126)

Widdowson, H. G. (1996)  Linguistics. Oxford: OUP

What is Communicative Competence?

•          Adding ‘communicative’ element (knowing how to use language in everyday life) to Chomsky’s notion of linguistic ‘competence’ (knowledge of language system in the mind) ¨
•          Adding ‘culture’ = language in use in a particular context ¨
•         When to speak, when not, and as to what to talk about with whom, when, where, in what manner’ (Hymes, 1972, 277) ¨ Hymes, D. (1972) ‘On communicative competence’ in Pride, J. B. and J. Holmes (eds) Sociolinguistics. Harmondsworth: Penguin.

What is Grammatical competence?

·         Linguistic competence (Chomsky) or what is “formally possible” (Hymes)

Sociolinguistic [pragmatic] competence = shared understanding of context of communication, role relationships, shared information, communicative purposes

Discourse competence = language above the sentence (text) and language in use (context): what makes a text cohesive and coherent internally and in its context of use

Strategic competence = coping strategies for starting, stopping, maintaining, repairing and redirecting spoken interaction.

Canale, M & Swain, M. (1980) Theoretical bases of communicative approaches to second language teaching and testing. Applied Linguistics 1: 1-47.

What is Sociolinguistics?

·       The branch of linguistics which studies the relation between language and society [...] Sociolinguistics may be usefully defined as the study of variation in language, or more precisely of variation within speech communities ...’ (p. 282-3). ¨ Trask, R. L. (1999). Key Concepts in Language and Linguistics. London: Routledge.

·       Sociolinguistics is in many ways a blend of sociology and linguistics. It is sometimes referred to as the‘sociology of language’, although that label suggests a greater concern with sociology rather than linguistic explanations, whereas sociolinguists are principally concerned with language; or to be more precise, with what Dell Hymes crucially calls ‘socially constituted’ language (Coupland and Jaworski, 1997, p. 14): with the way language is constructed by, and in turn helps to construct, society’ (p. 193). ¨ Finch, G. (2000) Linguistic Terms and Concepts. Basingstoke: Palgrave Macmillan.

What do Linguists study?

1. Variation (syntactic, lexical and phonological)
2. Standard and non-standard language ¨
3. Status of different dialects 
4. Power and status 
5. Language ideology 
6. Language and identity 
7. Endangered languages 
8. Language rights

References to consider:

• ·         For how to put communicative competence into practice e.g. Hedge, T. (2000) Teaching and learning in the language classroom. Oxford: Oxford University Press, pp. 46-56. 
•      For a critique Leung, C. (2005) Convivial communication: recontextualizing communicative competence. International Journal of Applied Linguistics 15 (2): 119-144

Sociolinguistics and Sociocultural Theory (SCT) Hypothesis

‘In SCT, all human-made objects (material and symbolic) are artifacts … But not all artifacts are mediating means; that is, they do not by virtue of their existence act as shapers of our interaction with the world. They have the potential to become mediating means, but until used as such, they offer only affordances and constraints to an individual … When used as a mediational means (tool), we need to consider the artifact itself and the where, why, when and how of its use’ (Swain et al., 2010: 2). 

SCT hypothesis: learning happens “outside in”

‘Learning is seen as first social, then individual. Consciousness and conceptual development are seen firstly as inter-mental phenomena, shared between individuals; later, individuals develop their own consciousness, which becomes an intra-mental phenomenon. For the human race, and also for the individual infant, language is the prime symbolic mediating tool for the development of consciousness’ (Mitchell & Myles 2004: 198)

The influence of the “social” (SCT) on view of the language classroom

·         The classroom as: ¨ A community of practice

·         Socially located in a particular cultural context

What is sociocultural theory?

·         A theory of mind based on Vygotksy’s seminal work

·         Put simply sociocultural theory examines the role of the social in learning & development.

What do sociocultural theorists study?

The task of sociocultural analysis is to understand how mental functioning is related to cultural, institutional, and historical context (Wertsch, 1998: 3).

Wertsch, J. 1998. Mind as Action, Oxford: Oxford University Press.

• ·         Zone of Proximal Development (ZPD) 
• ·         Scaffolding 
• ·         Collaborative dialogue 
• ·         Private speech 
• ·         Affect/ Cognition 
• ·         Mediational means 
• ·         Communities of practice 
• ·         Personal narratives [history of the individual – ‘genesis’] ... And so on …

From SCT perspective, language learning

·         starts in the social world of the learner before it is internalised by the learner

·         is mediated in self-directed, individual and social activities that the learner participates in

·         is co-constructed in interactions with others ¨

·         Is attractive to educators as it purports that teachers can make successful interventions in learning

·        BIG Assumption: social relationships in the learning environment are collaborative and cooperative & facilitate learning:

·         How cooperative and collaborative are social relations where you work?

·         Who can facilitate whose learning in the language classroom?

·         What is the role of the teacher and students?

·         What interventions can teachers make to foster the ideal conditions for learning in the classroom?

Watch Vygotsky – Sociocultural Theory (part 1 Vygotsky’s Basic Theory) presented by Dr Andrew Johnson from Minnesota State University on the URL link below.

http://www.youtube.com/watch?v=zvX90sWmV_g

My First Journey in the UK

When it comes to seeking knowledge, it's neither about college where we study and receive a degree nor the new different places where we visit and live in...It's not even about how many books, articles and journals we read and write..or any other tasks we deal with... Life mainly offers a huge number of choices to make... Above all, what we need is simply meet and catch up with new people, touching different atmospheres and trying a wide range of various new tastes and patterns never seen before to grabbing any views to perfecting our own perspectives... 

And it's all gonna start from here..

University College London

Institute of Education

MA TESOL Program

London, September 25, 2016

Class Meeting 1: Module: The Fundamental of Second and Foreign Language Teaching

Characteristics of Human Language

First meeting: Tuesday, October 4, 2016

Composed by Aziza Restu Febrianto

What is language?

• Language is the ability to acquire and use complex system of communication, particularly the human ability to do so, and a language is any specific example of such a system (Wikipedia).
• Language is a system of communication consisting of sounds, words, and grammar, or the system of communication used by people in a particular country or type of work (Cambridge Dictionary).

Tips Singkat Menguasai IELTS

Tips Singkat Menguasai IELTS

  

*Aziza Restu Febrianto

Salah satu syarat wajib untuk mendaftar kuliah di luar negeri, khususnya di negara berbahasa Inggris adalah sertifikat tes standar Bahasa Inggris yang biasa kita kenal dengan TOEFL (Test of English as a Foreign Language) atau IELTS (International English Language Testing System). Tes Bahasa Inggris ini ibaratnya seperti Surat Ijin Mengemudi/ SIM yang wajib dimiliki seseorang untuk bisa berkendara. Jadi hukumnya adalah wajib. TOEFL adalah tes Bahasa Inggris yang dikeluarkan secara resmi oleh sebuah lembaga khusus di Amerika serikat bernama ETS (English Testing System). Sedangkan yang berhak mengeluarkan IELTS adalah British Council, dari negara Inggris atau Britania Raya (UK) dan IDP Australia. Karena sistem dan format kedua tes tersebut sangatlah berbeda, maka kita terlebih dahulu harus menentukan jenis tes mana yang perlu kita ambil. Tentunya pilihan ini disesuaikan dengan negara dan universitas dimana kita ingin belajar. Kebanyakan universitas di Amerika Serikat/ USA lebih mensyaratkan TOEFL iBT, sedangkan IELTS lebih banyak diminta kepada mereka yang mendaftar hampir semua universitas di UK, Australia, dan Selandia Baru.

Tulisan saya kali ini lebih fokus membahas tentang IELTS dan cara menguasainya sesuai dengan pengalaman pribadi penulis yang ingin berkuliah di Inggris. Untuk TOEFL dan persiapannya bisa dibahas di tulisan yang lain saja. Bagi mereka yang merasa memiliki kemampuan berbahasa Inggris bagus mungkin mengira bahwa IELTS tidaklah memerlukan banyak belajar dan latihan. Tapi menurut saya pernyataan ini tidak benar walaupun sebagai pengecualian ada juga yang bisa menguasainya tanpa persiapan. “Tak Kenal Maka Tak Sayang.” Mungkin peribahasa ini sangat tepat untuk menggambarkan proses persiapan IELTS. Saya kira walaupun kemampuan Bahasa Inggris kita sudah bagus atau bahkan seperti penutur asli/ native speakers yang sehari-hari sudah memakai Bahasa Inggris, berlatih IELTS pun masih harus tetap diperlukan. Tujuannya adalah agar kita mengenal dan terbiasa dengan format dan tipe soalnya. Dengan mengenali format dan tipe soal IELTS, kita akan dengan mudah dapat menentukan strategi dan cara yang tepat untuk menguasainya sesuai dengan kondisi kita. Berikut adalah langkah-langkah yang saya terapkan saat mempersiapkan tes IELTS. 

1. Membuat target dan rencana waktu mengambil tes

Sebelum belajar dan berlatih, alangkah lebih baiknya kita tentukan terlebih dahulu kapan kita akan mengambil tes. Kita bisa melihat jadwal tes di website British Council atau IDP Australia sesuai dengan lokasi tes yang akan kita pilih. Biasanya tes ini dilaksanakan 2 kali dalam setiap bulannya dan mengambil hari sabtu. Waktu itu saya memutuskan untuk mengambil tes pada tanggal 2 April 2016 dan mendaftar tepat dua bulan sebelumnya, yaitu Februari 2016. Sehingga saya memiliki waktu yang cukup pas untuk mempersiapkannya. Dengan menentukan jadwal tes dua bulan sebelumnya, saya bisa memiliki komitmen yang kuat untuk mempersiapkannya. Mendaftar tes IELTS berarti kita sudah mengeluarkan uang hampir 3 juta rupiah sehingga akan memaksa kita untuk lebih serius dan sungguh-sungguh dalam mempersiapkannya.  

2. Membuat rencana belajar, latihan dan simulasi

Setelah menentukan waktu dan tanggal tes, kita pasti harus membuat sebuah rencana belajar, latihan dan simulasi. Setiap orang pasti memiliki kesibukannya masing-masing sehingga sulit sekali untuk menentukan alokasi waktu belajar yang efektif. Namun, meskipun begitu, saya yakin kita semua pasti tetap memiliki waktu luang minimal 3 jam setiap harinya, sesibuk apapun kita. Oleh karena itu, kita pastikan saja paling tidak 3 jam sehari untuk latihan IELTS dan kita lakukan itu setiap hari. Saat itu saya membagi waktu latihan menjadi 3 bagian dalam seharinya, yaitu pagi, sore dan malam. Kira-kira formulanya seperti ini.

Sehabis shubuh: Pukul 05.00 – 06.00

Setelah pulang kerja: Pukul 16.00 – 17.00

Setelah sholat isya: Pukul 20.00 – selesai

Ketika kita sudah membuat jadwal seperti ini, yang harus kita lakukan adalah berkomitmen. Sepertinya latihan IELTS ini sangatlah berbeda dengan persiapan tes Bahasa Inggris lainnya. Menurut saya setiap hari kita harus melatih semua bagian yang diujikan, yaitu Listening, Reading, Writing dan Speaking secara bergiliran. Karena Speaking adalah bagian yang termudah bagi saya, maka saya tidak perlu terlalu fokus pada bagian ini agar lebih bisa memprioritaskan ketiga bagian yang lain. Pada umunya Writing merupakan bagian yang paling sulit dan memerlukan latihan yang lebih serius dan intens. Alangkah lebih baiknya jika kita mempunyai teman yang bisa memberikan feedback atau masukan untuk hasil tulisan kita. Kita bisa juga mengambil tes simulasi di sebuah lembaga yang berpengalaman untuk mengetahui sejauh mana kemampuan menulis kita serta mendapatkan feedback darinya. Waktu itu saya mengambil program simulasi IELTS selama tiga kali di sebuah lembaga profesioal di Semarang dengan harga yang sangat murah, yaitu 100 ribu rupiah per simulasi. Alhamdulillah, saya juga mendapatkan masukan yang sangat membantu setelah hasilnya keluar. 

3. Download semua materi yang reliable dan belajar materi dari website yang terpercaya

Kemudahan akses internet membuat kita dapat memperoleh materi lebih praktis dan efisien. Kita tidak perlu mengeluarkan uang banyak untuk membeli buku dan DVD latihan yang mahal. Berbagai macam buku dan audio tersedia secara gratis di internet yang dengan mudah kita dapatkan. Ada beberapa orang yang sengaja membagi buku-buku dan files tersebut secara gratis dan Cuma-cuma di internet sehingga aktivitas ini saya kira tidaklah melanggar hukum. Selain itu kita juga bisa membaca tips, materi dan pengalaman orang lain melalui blog dan website pribadi mereka atau memanfaatkan video-video pengajaran IELTS di YouTube. Berbagai macam video pengajaran di YouTube sangat bermanfaat sekali sebagai pengganti kursus persiapan yang mahal. Beberapa  video IELTS di YouTube bagi pembelajar pemula seperti Learn English with Emma, IELTS Academic, IELTS Advantage, dan beberapa video tips IELTS dari British Council sangat bagus dan recommended untuk dicoba. Mengenai website, saya sarankan untuk sesekali mengunjungi http://ielts-simon.com dan http://ieltsbuddy.com sebagai dua contoh referensi atau sumber belajar yang reliable. Di websites ini kita akan memperoleh banyak sekali contoh essay dan tutorial menulis essay yang sangat bermanfaat secara langsung dari pengajarnya di kota Manchester, UK. 

4. Latihan dan Try Out/ Simulasi secara mandiri

Belajar IELTS tidak akan efektif tanpa adanya latihan dan simulasi. Kita juga harus mengukur seberapa jauh kemampuan kita mengerjakan IELTS yang sebenarnya dengan simulasi itu. Yang saya lakukan dulu adalah setiap kali belajar IELTS, haruslah diakhiri dengan simulasi. Kemudian setelah mengetahui hasilnya, pasti kita akan menemukan kesalahan. Setiap kesalahan yang kita buat harus dijadikan sebuah pelajaran dan evaluasi untuk tidak melakukannya lagi ketika mengambil simulasi. Agar tidak melakukan kesalahan yang sama, kita harus fokus mempelajari materi pada soal yang jawaban kita salah tadi. Komitmen untuk tidak melakukan kesalahan yang sama sangatlah penting dalam mempersiapkan IELTS agar kita tidak selalu mendapatkan skor yang sama atau bahkan lebih rendah dari yang sebelumnya. Karena simulasi ini harus dilakukan secara rutin, maka kita membutuhkan banyak contoh soal yang sesuai dengan aslinya. Kita tidak perlu mencari soal sendiri dengan pergi ke toko buku atau browsing terlalu lama di internet. Berikut adalah link 9 buku latihan dari Cambridge University Press yang berisi kumpulan contoh soal IELTS dilengkapi dengan audio files untuk Listening 9 IELTS Simulation Books. Semua soal yang ada di buku ini sudah pernah diujikan sebelumnya sehingga ukuran kesulitannya sama persis dengan tes yang sebenarnya. Setiap buku terdiri dari 4 simulasi yang mencakup 4 bagian (Listening, Reading, Writing, dan Speaking) sehingga terdapat 32 simulasi yang bisa kita coba. Wow….sudah banyak sekali bukan? Bagi pembelajar pemula, alangkah lebih baiknya menggunakan buku ini untuk simulasi mandiri secara berkala, terutama pada bagian Listening. 

Listening

Fakta menunjukkan bahwa kebanyakan orang Indonesia lebih enjoy mendengarkan percakapan dengan aksen American English serta berusaha meniru gaya berbicara orang Amerika pada umumnya daripada aksen yang lain karena kebiasaan kita yang suka menonton film-film dari Amerika serta pengaruhnya secara global. Jika kita ingin melanjutkan kuliah di Amerika, mungkin kita akan lebih bisa menyesuaikan diri dengan TOEFL. Tapi jika kita sudah memutuskan untuk mengambil IELTS, maka kita harus segera mebiasakan diri dengan aksen British English yang sangatlah berbeda. Menonton berbagai macam British films dan videos sangatlah membantu untuk permulaan. Namun apabila fokus kita adalah IELTS, maka jenis percakapan yang kita pelajari juga harus sesuai dengan yang diujikan. Oleh karena itu kita perlu berlatih secara langsung dengan mengerjakan soal-soal Listening IELTS.

Ketika kita berlatih Listening dengan menggunakan soal di buku Cambridge IELTS, kita akan tahu dimana letak kesalahan kita dan kemudian fokus mempelajari kesalahan itu. Dengan mempelajari kesalahan yang kita buat, kita akan mendapatkan wawasan baru tentang format dan jenis soal Listening IELTS. Pada akhirnya kita juga akan semakin terbiasa dengan soal itu dan tidak akan mendapatkan masalah lagi ketika mengerjakannya. Hal lain yang perlu diperhatikan saat mengerjakan Listening IELTS adalah waktu. Ada sedikit strategi penting dalam mengelola waktu ketika mengerjakan Listening. Pertama, pada saat instruksi dibacakan, kita tidak perlu memperhatikan apa yang sedang disampaikan karena kita pasti sudah tahu isinya pada saat latihan. Tapi langsung saja pikiran kita tertuju pada soal yang ada di depan kita dan kemudian menebak konteks atau topik yang kira-kira akan dibicarakan. Selanjutnya, setelah beberapa soal kita kerjakan, maka akan ada jeda yang diberikan kepada kita untuk mengecek ulang jawaban. Kita tidak perlu melakukannya karena pada waktu yang sama kita juga diperbolehkan untuk bisa langsung melihat soal selanjutnya. Langsung saja fokus pada soal berikutnya dan menebak topik serta jawabannya. Last but not least, saat mendengarkan dan mengerjakan soal, kita tidak perlu mengisi lembar jawaban yang tersedia karena kita akan diberikan waktu 10 menit untuk mengisinya di akhir tes. Jadi untuk sementara kita coret-coret saja lembar soalnya agar kita bisa lebih fokus.

Reading

Untuk bagian Reading, yang paling diperlukan adalah strategi yang tepat sesuai denga kemampuan membaca kita karena kita hanya diberikan waktu 60 menit saja untuk mengerjakan 60 soal. Belum lagi tantangan membaca teks panjang dengan kosa kata baru yang memerlukan konsentrasi penuh. Strategi umum untuk Reading adalah membaca soal dan mencari jawabannya di teks (Scanning). Kita tidak perlu membaca teks yang panjang itu satu persatu (Skimming) karena akan menghabiskan waktu. Biasanya jawaban itu lebih mudah ditemukan dengan melihat kata kunci dan sinonimnya pada soal. Terkadang jawaban itu juga berupa paraphrase atau makna lain dari kalimat tertentu di soal. Oleh karena itu kita harus jeli dan terbiasa dengan sinonim kata dan paraphrase kalimat atau paragraf. Tapi kita tidak perlu khawatir dengan tingkat kesulitan bacaan karena topiknya biasanya adalah General interest atau topic umum yang sering dibicarakan orang. 

Writing

Seperti yang saya sampaikan di awal, bagian yang paling sulit dan kompleks adalah Writing. Kita memang harus memberikan perhatian khusus di bagian ini saat belajar dan latihan. Writing dalam tes IELTS dibagi menjadi dua tugas, yaitu Writing Task 1 dan Task 2. Di dalam Writing Task 1, tugas kita adalah menuliskan deskripsi singkat tentang grafik, diagram atau chart kedalam sebuah essay singkat yang terdiri dari at least 150 kata. Sedangkan untuk Writing Task 2, kita diminta menuliskan sebuah essay lebih panjang (sekitar 250 kata) mengenai topik tertentu pada sebuah pertanyaan. Namun, bobot nilai yang terbesar sebenarnya ada pada Task 2 dengan ukuran sampai dua kali lipat dari Task 1. Oleh karena itu strateginya adalah tetap fokus dan memprioritaskan Task 2 atau kita bisa mengerjakannya lebih dahulu. Dalam kasus saya, sebagus apapun ide, tata bahasa dan kosa kata kita saat menulis essay di Task 2, jika ternyata tulisan tidak menjawab secara fokus dan spesifik tentang apa yang ditanyakan, maka skor kita akan dibawah 6. Sehingga sebelum memulai membuat essay, kita harus memastikan terlebih dahulu topik apa yang dibahas serta informasi  relevan apa yang perlu dimasukkan.

Speaking

Bagi saya, speaking merupakan bagian yang paling menyenangkan karena konsepnya yang lebih sederhana dan dilaksanakan setelah ketiga bagian tes selesai. Waktu tesnya juga disesuaikan dengan jadwal giliran yang sudah ditentukan oleh lembaga penyelenggara. Jika kita mendapatkan giliran tengah atau belakang, maka kita akan mempunyai waktu luang yang lebih banyak untuk mempersiapkannya. Speaking test ini bentuknya adalah wawancara dengan native speaker yang pertanyaannya juga seputar kehidupan sehari-hari. Ketika mengikuti speaking test dulu, pertanyaan awal yang diberikan kepada saya adalah “Have you ever waited for something?” yang kemudian melebar dengan pertanyaan lain yang related. Cukup mudah bukan? 

Bagian Speaking IELTS ini dibagi lagi menjadi 3 tugas, yaitu Speaking 1, 2 dan 3. Diawali dengan soal yang paling sederhana di Speaking 1 sampai terkompleks dan abstrak di Speaking 3. Untuk persiapannya kita hanya perlu sesering mungkin berbicara Bahasa Inggris bersama rekan atau sendiri di depan cermin. Sesekali kita juga perlu merekam suara kita agar kita bisa mengetahui performance kita sendiri saat berbicara dan melakukan evaluasi. 

5. Mengambil Try Out/ Simulasi dari lembaga

Jika target skor IELTS yang ingin kita capai cukup tinggi, misalnya at least overall 7.0 dengan minimal 6.5 pada tiap bagian, maka menurut saya mengambil tes tanpa simulasi sangatlah beresiko. Mengambil Try Out atau simulasi di lembaga terpercaya sangatlah penting untuk memastikan apakah kita benar-benar sudah siap dengan tes yang sesungguhnya. Karena kita sudah mendaftar dan mengeluarkan uang cukup banyak, menyiapkan tes dengan sungguh-sungguh adalah hal yang mutlak. Bagi saya, IELTS bukanlah tes coba-coba karena selain biayanya yang cukup mahal, mengerjakannyapun juga membutuhkan pemikiran dan jerih payah yang tidak biasa. Oleh karena itu sebelum kita mengambil tes IELTS, lebih baik kita pastikan dulu niat dan alasan kita kenapa harus mengambilnya.

Mengambil simulasi di sebuah lembaga resmi juga memberikan banyak manfaat. Selain biayanya yang tidak mahal, kita juga mendapatkan soal dan suasana layaknya tes yang sesungguhnya. Pastinya kita juga bisa memperoleh feedback atau masukan setelah hasil tes kita keluar untuk evaluasi dan memperbaiki cara belajar. Dibandingkan dengan simulasi mandiri, mengambil simulasi di lembaga bisa membuat kita menjadi lebih disiplin dan berkomitmen karena selama mengerjakan soal pastinya kita juga diawasi seperti halnya tes yang sebenarnya. Karena program simulasi di lembaga ini dihususkan untuk persiapan IELTS, maka soal yang diberikan pun biasanya dibuat jauh lebih susah dari yang aslinya. Tujuan pastinya adalah agar kita menjadi terbiasa dengan soal-soal yang sulit agar bisa lancar mengerjakan yang asli.

Dalam waktu dua bulan persiapan, saya harus mengalokasikan waktu untuk mengambil simulasi ini paling tidak 3 kali. Yang pertama, saya ingin mengetahui sejauh mana pencapaian belajar saya. Pada simulasi yang kedua, tentunya saya ingin tahu apakah saya bisa mendapatkan skor yang lebih baik dari hasil sebelumnya. Dan simulasi yang terakhir merupakan tolak ukur keberhasilan saya saat mengambil tes yang sebenarnya. 

Alhamdulillah, dengan cara yang saya tulis ini, saya mendapatkan skor IELTS yang bisa saya gunakan untuk diterima pada program Master di hampir semua universitas terbaik di negara berbahasa Inggris. Tapi yang terpenting dari itu semua adalah saya bisa mendapatkan Unconditional Offer atau tawaran studi tak bersyarat di universitas impian saya. Hanya tulisan singkat ini yang bisa saya bagikan karena pastinya masih banyak sekali tips dan strategi lain yang bisa ditemukan di berbagai sumber sebagai perbandingan. Semoga tulisan ini bisa memberi manfaat walaupun setiap orang pasti juga memiliki cara belajar dan latihan yang berbeda dalam mempersiapkan IELTS.

Ngawi, 17 Agustus 2016

Aku dan Beasiswaku Part 2

Aku dan Beasiswaku 

Part 2

Aziza Restu Febrianto

Bekerja di Bimbingan Belajar dan mendaftar CPNS

Lulus kuliah berarti harus hidup mandiri dan lepas dari orang tua. Itulah prinsipku semenjak wisuda sarjana. Akupun langsung meng-iyakan tawaran teman untuk bekerja sebagai staff akademik dan pengajar Bahasa Inggris di sebuah lembaga bimbingan belajar di Salatiga. Kesibukan mulai kualami ketika harus bekerja setiap hari di kantor. Terkadang aku juga harus ikut menjual program bimbingan di sekolah-sekolah bersama tim marketing. Tidak hanya itu, sesekali aku juga dimintai tolong untuk membantu pekerjaan konveksi di rumah pemilik Bimbingan belajar pada malam harinya. Hari-hari yang kulalui ini membuatku merasa cape dan bosan. Tapi semuanya aku niatkan untuk mencari ilmu dan pengalaman hidup. Yah, pekerjaan ini hanyalah sebagai batu loncatan saja pikirku waktu itu. Sehingga semuanya bisa berjalan tanpa beban. Dan aku masih bersyukur bahwa sang pemilik bimbel saat itu membebaskanku mengikuti tes CPNS. Terhitung sejak lulus kuliah, sudah ada 5 kali tes CPNS yang pernah aku ikuti selama 2 tahun bekerja di Salatiga antara lain:

1. Pemerintah Kabupaten Ngawi tahun 2009
2. Kementerian Keuangan di Gedung Keuangan Negara (GKN) Yogyakarta tahun 2010
3. Pemerintah Provinsi DIY tahun 2010
4. Pemerintah Kabupaten Blora tahun 2010
5. Kementerian Agama Kabupaten Magetan tahun 2010    

Walaupun telah mencoba seleksi CPNS selama 5 kali dan belum beruntung, bukan berarti aku sedihb dan putus asa. Justru proses inilah yang memberikan pengalaman cukup berharga bagi hidupku. Karena ikut tes CPNS akupun jadi hafal semua jalan dan lokasi beberapa daerah..hehehe.

Cambridge Practice Tests (Book 1 - 9)

Uploaded and Shared by Aziza Restu Febrianto

 

Each book contains 4 simulation tests supported by audio for the Listening sections

englishstudyshare.wordpress.com

Click this link https://www.4shared.com/zip/lb2pWdNsce/Cambridge_IELTS.html  to download the all books and audio files (MPEG Audio Stream).

Aku dan Beasiswaku Part 1

 

Penerima Beasiswa LPDP Tahun 2015/ PK-53

Aku dan Beasiswaku 

Part 1

Aziza Restu Febrianto

Setiap orang pasti memiliki kisah sukses hidup yang berbeda-beda. Bagi kebanyakan orang, sukses selalu identik dengan kehidupan yang mapan, memiliki pekerjaan tetap yang menjanjikan, rumah megah dan mobil yang mewah. Ada juga orang yang berfikir bahwa menikah muda dan mempunyai keluarga kecil yang bahagia sudah cukup menjadi kesuksesannya. Tidak lupa, kesuksesan seseorang juga disesuaikan dengan takdir hidup yang dialaminya. Ada yang diberikan kelancaran dalam meniti karir seperti menjadi pengusaha setelah lulus SD, menjadi pegawai tetap di perusahaan besar setelah selesai kuliah, adapula mereka yang harus menganggur beberapa tahun terlebih dahulu sebelum mendapatkan pekerjaan. Lebih dari itu, diantara orang yang selalu diberikan kesehatan, ada juga yang mendapat musibah sakit parah yang sulit disembuhkan. Jika ini sudah menjadi garis hidup, kesuksesan dan kebahagiaan itu dikembalikan kepada diri kita masing-masing untuk memilih. Memilih untuk bersyukur atau merana menatapi masalah. Well, kesimpulannya adalah sukses itu diukur dari kebahagiaan yang kita rasakan dalam hidup. Ketika kita merasakan kebahagiaan, maka disitulah kita sudah bisa dikatakan sukses. Dan pastinya semua itu sesuai dengan pilihan hidup masing-masing orang.

Bagiku, kebahagiaan terbesar dalam hidup adalah ketika aku masih diberi kesempatan untuk menimba ilmu, mengajarkannya, dan menginspirasi banyak orang untuk selalu berfikir positif dan optimis. Yang jelas saat mempelajari suatu hal dan berhasil, kemudian mengajarkannya kepada orang lain itu merupakan sebuah kepuasan tersendiri buatku. Nah, di artikel ini, aku ingin bercerita tentang perjalanan panjangku mendapatkan beasiswa hingga akhirnya inshaAllah bisa ke luar negeri tahun ini.

Sebuah Refleksi

Kepala Tiga 

Aziza Restu Febrianto

Pada hari kamis, tanggal 18 Februuari 2016 atau 5 bulan yang lalu, tepat usiaku menginjak 30 tahun. Aku sangat sadar bahwa ternyata aku sudah cukup tua dan mudah-mudahan juga semakin dewasa. Tapi aku juga merasa masih banyak sekali  alfa dan hal-hal yang terlewat sebelum ini. Kehilafan dan kurangnya optimalisasi potensi diri banyak terjadi ketika berusia 20 an. Semua target hidup dan capaian juga belum terealisasi. Dan tentu saja masih banyak sekali yang harus dan perlu aku pelajari dalam hidup ini. Rasa malas dan menurunnya spiritualitas juga sangat mempengaruhi produktifitas dan hidup yang jauh dari tuntunan Tuhan.  Ingin rasanya terus memperbaiki dan mengevaluasi diri agar aku menjadi orang yang mawas diri.

Namun aku sangat bersyukur bahwa dengan semua kekurangan dan kelemahanku, Allah masih memberikan banyak sekali karuniaNya kepadaku. Sampai sekarang aku masih diberikan kesehatan dan kehidupan yang dekat dengan keluarga. Semua anggota keluarga juga sehat walaupun sedih juga karena semakin bertambahnya usia, orang tuaku juga semakin menua. Yang membuatku sangat bersyukur dan bahagia adalah semua impian dan cita-citaku saat berusia 20 an dulu juga dikabulkanNya satu persatu di usia yang ke-30 ini. Diantara semua impian, hanya dua yang sangat luar biasa dan terjadi pada tahun yang sama, yaitu Kuliah S2 di Inggris dan Menikah…. SubhanAllah.

Setelah mengalamai berbagai macam kegagalan saat mendaftar beasiswa luar negeri seperti AAS, NZ-AS dan Fulbright, akhirnya aku mendapatkan penggantinya di tahun ini. Dengan segala usaha dan bimbingan Allah, Alhamdulillah secara resmi aku diterima sebagai salah satu Awardee LPDP Kementerian Keuangan RI pada tanggal 10 Desember 2015, dan inshaAllah akan berangkat ke United Kingdom (UK) untuk kuliah di University College London (UCL) setelah lebaran besar/ Idul Adha bulan September 2016 nanti. Hal lain yang tak kalah mengejutkan adalah pada bulan ini pula aku dan keluarga besar akan menyelenggarakan upacara pernikahanku tepat pada tanggal 3 dan 4 September 2016 atau sekitar 2 minggu sebelum berangkat kuliah. 

Rasa syukur kepada Tuhan tidaklah pantas ketika hanya difikirkan dan diucapkan saja. InshaAllah ingin rasanya bisa berkarya seoptimal mungkin dibidang yang aku tekuni setelah menyelesaikan studi nanti. Aku juga ingin sekali membangun keluarga yang sakinah, mawadah, warahmah, sesuai dengan tuntunan dan ajaran agama… Semoga ya Allah. Amin. 

SubhanAllah… Walhamdulillah… Walaa ilahaillah.. WAllahuakbar.

Semarang, 31 Juli 2016